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Classe : Gymnospermes
Ordre : Coniférales
Famille : Pinaceae
--- Arbres
persistants, parfois arbustes, de port et de taille très variable selon
les espèces ; branches en verticilles réguliers ; écorce
des sujets âgés crevassée et formant des plaques ou des
crêtes, plus ou moins écailleuse ; bourgeons grands, souvent résineux,
ovoïdes à cylindriques, à nombreuses écailles ; la
ramification comporte des rameaux longs et des rameaux nains (brachyblastes)
;
--- Les feuilles sont de divers types :
a – sur la plantule de 1 an, au dessus des cotylédons, feuilles en aiguille,
aplaties, à bords denticulé (feuilles primordiales) ; ces feuilles
persistent 2 à 3 ans ;
b – ces feuilles primordiales évoluent alors suivant 2 schémas
:
1/ sur les pousses longues des pins adultes, elles deviennent scarieuses
et s'appellent des euphylles ; elles sont soit non décurrentes à
la base et rapidement caduques (pins haplostélés), soit décurrentes
à la base et plus ou moins persistantes ( pins diplostélés
) ;
2/ sur les pousses naines, ces euphylles, également scarieuses, constituent
la gaine (qui peut être caduque chez les haplostélés, ou
persistante en se désagrégeant chez les diplostélés)
; au sommet de ces pousses naines se trouvent les aiguilles, réunies
en faisceaux de 2 à 5 selon les espèces ; les aiguilles ont 1
(haplostélés) ou 2 (diplostélés) faisceaux libéro-ligneux
; la section d'un faisceau complet est ronde, et la section de chaque aiguille
du faisceau est donc une portion de disque comportant une face externe arrondie
et une (pins à 2 aiguilles) ou deux faces internes planes (pins à
plus de 2 aiguilles) ; canaux résinifères par 2 en général
(rarement 1 seul, maximum 20) ;
--- A l'aisselle de chaque euphylle existe un point végétatif
qui évolue de façon différente selon sa position sur la
pousse : à la base de la pousse il reste inactif, au dessus il donne
naissance à un rameau nain, et au sommet il produit 1 ou plusieurs bourgeons
de rameau long ; ceci constitue un cycle ; sur les rameaux longs de la même
saison on peut trouver 1 à plusieurs cycles successifs : les pins sont
alors soit monocycliques soit polycycliques.
--- Les organes reproducteurs sont unisexués, les deux sexes sur
le même arbre (genre monoïque) ; la pollinisation est toujours anémophile,
jamais entomophile ; les chatons mâles sont sur des rameaux longs au dessous
des brachyblastes, près de la base de la pousse de l'année, nombreux,
cylindriques – côniques, jaunes ou rouges ; les cônes femelles sont
au sommet du cycle, immédiatement en dessous des bourgeons de rameaux
longs en cas de cycle complet ; ils peuvent donc être terminaux (ou subterminaux)
chez les pins monocycliques, ou bien latéraux et subterminaux chez les
pins polycycliques ;
--- Le cône femelle évolue en 2 ou 3 ans ; après le premier
printemps, il n'est pas fécondé bien que pollinisé, n'évolue
que peu et forme un simple cônelet constitué d'écailles
dont la partie visible s'appelle l'ombilic ; la deuxième année,
la croissance se manifeste et la partie d'écaille visible est appelée,
sur le cône mûr, écusson ou apophyse. Si les faces interne
(ventrale) et externe (dorsale) de l'écaille croissent de façon
symétrique, l'ombilic est donc terminal ; si la croissance de ces faces
est inégale (c'est à dire que la face ventrale croît plus
que la face dorsale), l'ombilic est par conséquent situé vers
le centre de l'écusson (ombilic dorsal). Cet ombilic peut être,
ou non, saillant et même mucroné.
Par ailleurs, chez les espèces du sous-genre Pinus, les écailles
du dessus sont accolées par une bande de scellement le long du bord supérieur
de l'écusson de l'écaille d'en dessous, alors que les écailles
des sous-genres Strobus et Ducampopinus ont leur bord inférieur libre.
--- Le cône femelle peut tomber dans l'année qui suit sa
maturité ou persister sur l'arbre (parfois de nombreuses années).
Par ailleurs le cône peut s'ouvrir peu après la maturité
(cône déhiscent) en libérant les graines à ce moment,
ou rester fermé plusieurs années (cône sérotineux).
Le cône adulte a de 3 à 45 cm de long ; les bractées sont
toujours incluses. La graine, à coque dure, est située à
la base de l'écaille (2 graines jumelles), avec ou sans aile (elle-même
plus ou moins développée) ; 3 à 18 cotylédons ;
2n = 24 ;
--- Les pins à 5 feuilles ont une gaine foliaire caduque en général
et des cônes à pédoncules longs et fins (pins haplostélés)
; les pins à 2 ou 3 feuilles ont une gaine foliaire persistante en général,
et des cônes à pédoncules courts et trapus (pins diplostélés).
--- L'écorce et le bois sont produits
par une assise unicellulaire, le cambium, située juste sous l'écorce
; cette formation fabrique à la fois les tissus destinés à
devenir de l'écorce et ceux destinés à devenir du bois.
Vers l'extérieur, le cambium produit l'écorce interne ou phloème,
qui contient les tubes criblés permettant le transport de sucres et d'acides
aminés (sève élaborée synthétisée
dans les feuilles) en direction des racines ; les cellules du phloème
des pins du sous-genre Pinus vivent moins longtemps que celles du sous-genre
Strobus, d'où l'écorce fissurée.
Vers l'intérieur, le cambium produit le xylème, ou aubier, constitué
de 3 composants :
1/ les trachéides qui sont des canaux verticaux transportant vers les
feuilles la sève brute ; dans le xylème formé au printemps,
les trachéides ont une paroi plus fine et plus claire que celles qui
sont formées en été, d'où l'alternance d'anneaux
clairs et foncés sur la section du tronc (ce sont les cernes annuels).
2/ les rayons médullaires qui rayonnent horizontalement du coeur vers
l'écorce et qui permettent le transport de sève entre les couches
de xylème produites annuellement.
3/ les canaux résineux, parallèles aux trachéides, qui
transportent les résines produites par des cellules spécialisées
situées le long de ces canaux.